jueves, 23 de octubre de 2008

Vida sintética: La nueva cuestión ética en el campo científico

Cuando se habla de ciencia, también se habla, comúnmente, de ética. Al introducir el concepto ética al campo científico, se busca que los nuevos descubrimientos sean usados para conservar, mejorar y ayudar a la Tierra, incluyéndonos a los seres humanos. Ejemplos de situaciones "dañias" son el uso de los resultados de la "evolución científica" para alcanzar únicamente los objetivos de unos cuantos. O cuando pueden ser ocupados para desencadenar masacres (¿Quién no recuerda Hiroshima?)...

Son estas cuestiones las que preocupan a muchos grupos como ECO cuando se habla del J. Craig Venter Institute, del CEO del mismo: Craig Venter y de los experimentos llevados a cabo para literlamente crear nuevas bacterias. Lo que han logrado hacer, es modificar bacterias existentes mediante un proceso que consiste en tomar dos bacterias con materiales genéticos muy distintos. A una bacteria "a" se le inyectan los cromosomas (material genético) de la otra: "b". Mediante unas enzimas llamadas "enzimas de restricción", el nuevo material genético de la bacteria "b", logra cambiar completamente las características de la célula "a" y convertirla en una totalmente distinta. Esto es lo que Venter describe como "software that creates its own hardware" (software que crea su propio hardware).

Ahora, para crear bacterias completamente nuevas, Venter y su equipo usan secuencias de códigos genéticos formadas por diferentes cominaciones de las bases nitrogenadas (compuestos orgánicos que incluyen dos o más átomos de nitrógeno) Adenina, Timina, Citosina y Guanina (cabe mencionar que las secuencias ya conocidas de varios genomas están patentadas por J. Craig Venter Institute). Creando nuevas combinaciones de A,T,C y G, los científicos de Venter pueden darle a las bacterias características nuevas, mediante las cuales, dicen, pueden crear bacterias que produzcan octano (posible remplazo de la industria petroquímica) o vacunas innovadoras que ataquen varias enfermedades a la vez.

Como podemos ver, la ciencia sí puede llegar a grados muy avanzados en los que el hombre juegue a ser Dios... aunque, como dice Venter, ellos no están jugando. Es importante que los científicos tomen en cuenta las posibles implicaciones de sus proyectos tales como el desbalance del equilibrio natural de la Tierra y los ecosistemas, es decir, los posibles riesgos que pueden surgir si la tecnología no se maneja con responsabilidad. Todo es cuestión de que nosotros, como participantes activos de la sociedad global, alcemos la voz cuando algo no nos parezca correcto. Por ahora, creo que el único error de Venter, ha sido patentar los genomas existentes y las nuevas combinaciones creadas, porque esto muestra que probablemente busque beneficios únicamente para él. Sin embargo, los nuevos avances me parecen muy interesantes y sobre todo, importantes.

La mayoría de la información, obtenida de: Craig Venter: On the verge of creating synthetic life. Video en línea disponible Octubre, 2008 de: http://www.youtube.com/watch?=nKZ-GjSaqgo

Bar Atlantis









Para hacer una investigación de Biología, fui con mi equipo al Bosque de Manzanilla (es mentira que sea un bosque) que no queda tan lejos de puebla. Al hacer una parada para tomar fotos de lo que queda de los árboles de la región, no sencontramos con este lugar. Debo decir que nos vimos bastante tentados a entrar... bueno.. la verdad, no tanto.

Según dice el anuncio, el Bar es de "otro nivel"...¿De cuál será?

En la vista de enfrente se ve la...exquisita... arquitectura y la (literalmente) brilante combinación de tonalidades... aparte, no hay de qué quejarse... se ve que el lugarcito es internacional

y por los que se lo preguntaban, sí, las figurillas del balcón son mujeres desnudas, posando.